第二十二回(5/13) ★ボクの体はトカゲ並み？！
今回はちょっと“痛い”お話です。苦手な方はウィンドウを閉じてください（笑）。先日仕事中、何かの木材に触れたとき‘トゲ’が指に刺さりました。傷口でトゲの１部が折れ、上の部分はとれましたが折れた下の部分は指の中に突き刺さったまま残りました。先っぽが出ていればトゲ抜きで抜けるのですが、先が中に入っていて完全に指の中に埋まっている状態で何度もトゲ抜きで抜こうとしたのですが抜けませんでした。仕方がないのでその日は消毒をし、バンドエイドをして寝ました。そして翌日、バンドエイドをはずしトゲがどうなっているか確認すると、なんとトゲの下の筋肉が盛り上がり、トゲを押し上げ皮膚を突き破ってトゲが露出していました。なんなくトゲ抜きで抜き、消毒をしバンドエイドをつけておきました。すると又翌日には完全に傷口がふさがり、パッと見ではどこが傷口かわからないほど回復していました…。前々から、ボクの体の傷は普通の人より治るのが早いのではないかとずっと思っているのです。
料理人という仕事をしていると、包丁や缶の切り口での切り傷や、やけどなどの傷が絶えません。おそらく今までで、大げさではなく小さい傷も含めれば、切り傷が２００回以上、やけどなどは１００回以上は経験していると思います。ただし、こういう傷が多いというのは料理人として‘どんくさい’ということで、あまり自慢はできないのですが（汗）。
料理人として駆け出しの１８歳くらいの時、朝１０時くらいにランチタイムの準備でサンデーグラスというデザートを盛るグラスを用意しているときに誤って割ってしまいました。左手の指を切ってしまい、ダラダラと血が流れました。忙しい時間帯なので軽く止血をし、消毒をし、バンドエイドをして指サックをはめ仕事を続けました。そして１日の仕事が終わった夜１０時過ぎ、傷口がどうなったか見てみると、普段ならすぐに血が止まるのに、まだ血がじわじわと出ていました。それにいつもなら痛みもすぐ治まるのに、その日はズキズキと痛みが増してくるように感じていて、化膿したのかなと傷口を軽く押さえたりしていたときです。押さえた瞬間に傷口から長さ８mmくらいのガラスの破片がズルッと飛び出てきたのです。一瞬何が起きたのか理解できなかったのですが、朝グラスを割ったときの破片が１２時間もボクの指の中にあったのです。切ったときは忙しくてそれどころではなく、破片が入ったままだという事に気づかなかったようです。ガラスが出てきた瞬間、血も噴き出るように出ました。朝出た血の量よりも多かったです。シェフに「すぐに病院に行って縫ってもらえ。」と言われたのですが「大丈夫です。ボク、体丈夫なんです。」と答え病院には行きませんでした。でもやっぱり、血はすぐに止まり、３日後くらいにはほぼ完治していました。直径１cmくらいの指にどうして８mmの長さの破片が入っていたのか今でもすごく不思議なのですが、あの破片が飛び出てきたときの感覚、ガラスが筋肉を割ってズルッと出てきたときの感覚、今思い出しても吐き気がするような嫌な‘感覚’でした。
すでに悦子さんと一緒に暮らしていた２２歳くらいの頃の話です。当時働いていたお店のすごく忙しい日の夜８時くらいでした。揚げ物をしていた油が何かのはずみでこぼれ、かなり高温の揚げ油がボクの右手にかかりました。忙しくてあまり冷やす時間もなく痛いのを我慢しながら仕事を続けました。ようやく仕事が終わった１０時過ぎ、水ぶくれができかけ、ホントに我慢できないくらい痛くなってきたので店長に付き添ってもらって時間外の救急病院に向かいました。応急処置をしてもらい、痛み止めの薬をもらい、明日もう１度時間内に来てくださいということでした。通常より２時間ほど遅く、右手をグルグル巻きの包帯姿で帰宅すると、悦子さんは驚いて今にも泣き出しそうでした。ボクはジョークのつもりで「間違って自分の手を空揚げにしてしもた。」と言ったのですが冗談はまったく通じず、悦子さんの目からは大粒の涙がこぼれました。「心配するな。オレ、体丈夫やから。」と悦子さんには強がりましたが、痛みはますます強くなっていきました。やけどの傷の痛みというのは包丁などでの切り傷より何倍も痛いです。とにかく夜痛くて眠れないほど痛かったです。痛み止めなどまったく効きませんでした。そして翌日再び病院に行きましたが、あのときのショックは今でも忘れられません。包帯をほどいて自分の手を見た瞬間、思わず気持ち悪いと思いました。水ぶくれで普段の５倍くらいの大きさに腫れ上がり、ただれてぐちゃぐちゃになった自分の手。そのときは真剣に「ああ、一生こんな醜い手で生きていかないといけないのかな。」と思うと、痛さも相まって涙が出そうでした。でも後に知った事ですが、揚げ油の温度くらいのやけどであれば、やけどした直後にすぐ冷やしたり処置をすればひどい傷跡が残るような事はないそうです。ボクの場合もその翌日くらいからは右手にビニール袋をかぶせ輪ゴムで止め、仕事に復帰しました。そして１週間後くらいには包帯もとれ、普通に仕事をしていましたし、２週間後くらいにはほとんど‘かさぶた’もとれ、傷口もほとんどわからなくなりました。あのとき、やけどをしたとき時間的に余裕があってすぐに十分に冷やしていれば、もっと早く治ったのではないかと思っています。ボクの場合絶対普通の人よりも傷口が治る、皮膚の再生能力が高いと思います。悦子さんに言わせるとトカゲ並みだそうです。
このエッセイを読まれてる方も、日常生活でやけどをされる事もあるかと思いますが、１００回以上経験しているボクから言わせてもらえば、やけどをしたらとにかくすぐに氷水で痛みが引くまで十分冷やすことです。どうして冷やすのかというと、後の治り方が違うのです。冷やさなかった場合は冷やした場合よりも、痛みが長引き、完治するまでの期間も長くかかります。そして十分に冷やした後は重傷の場合は病院で適切な処置をしてもらい、軽傷ならばやけどの治療薬 ‘馬の油’などを塗っておけばいいと思います。この馬の油は結構効きますよ。サルーテをオープンして３年目くらいのことです。ぐつぐつ沸騰した野菜スープの鍋を右足の足首あたりにまともにこぼしてしまいました。ホントに見事に‘トマトの湯むき’のように足の甲のあたりの皮がズルッとむけました。でも病院には行かず、よく冷やしてから馬の油だけで治しました。３，４日は水ぶくれで腫れ上がり片足をスリッパで仕事をしましたが…。またやけどの傷は化膿しやすいので十分に注意が必要です。
ボクはどちらかというと病院が苦手です。ちょっとくらいのやけどや切り傷では病院に行きませんし、風邪をひいて病院に行ったこともありません。何年かに１回くらい歯科に行ったり、オートバイでこけて外科に行くくらいです。内科にいたっては小学校低学年くらいから３０年以上行ってません。あっ、たった１回だけ、昨年熊本市がやってる無料の基本健康検査というのを受けに内科に行きました。もちろん「異常なし」でしたが。１０年くらい前、朝スクーターで買い出しに行く途中、出会い頭に車とまともにぶつかりました。ボクは勢いでその車のボンネットを飛び越えて投げ出されました。スクーターの前部はペシャンコに潰れ、車も右の前がかなりへこんでいて、一見大きい交通事故のようでしたが、ボクの体はピンピンしていて、病院に行きましたが「異常なし」でした。また７，８年前、中型のオートバイでこけたことがあります。こける瞬間、ハンドルで肋骨のあたりをしこたまぶつけました。ホントに息ができないくらい痛く、 ‘これは絶対肋骨折れてるな、少なくともヒビは入ったな’と思って病院に行くと「異常ありませんね。単なる打撲です…。」 ……聞いた途端なんだか不思議と痛みも消えていくようでした…。
こんなふうに、意外とボクはそそっかしくて、仕事での切り傷ややけどが多いですが、割と体は丈夫で怪我をしても トカゲ並みのすごい回復力で治るということをわかって頂けたと思います。いつも悦子さんには冗談で 「オレ、間違って 自分の指を包丁で切り落としても大丈夫だよ。またすぐそこから同じものが生えてくるから…。」と話しています。
シェフ
